ABEL SELAOCOE & BANTU ENSEMBLE

BANTU ENSEMBLE

Il Bantu Ensemble è stato fondato da Abel Selaocoe nel 2022 ed è composto da Alan Keary (basso), Fred Thomas (pianoforte) e Dudù Kouaté (percussioni).

Il gruppo si distingue per un approccio innovativo alla rilettura della musica classica, muovendosi con naturalezza tra generi e stili diversi. I programmi intrecciano ispirazioni classiche, tradizionali e jazz, costruiti attorno alle composizioni di Selaocoe e a brani di autori che lo ispirano, primo tra tutti Johann Sebastian Bach.

Nella loro prima stagione, hanno registrato l’album di debutto di Selaocoe Hae Ke Kae (Where is Home), portando poi questo programma in tournée in sedi prestigiose come il Concertgebouw di Amsterdam, il Southbank Centre di Londra, la Philharmonie di Berlino e la Kölner Philharmonie. Tra i recenti successi del gruppo figurano i debutti alla Philharmonie Luxembourg, al Wiener Konzerthaus e al Konzerthaus Berlin, oltre a una tournée nel Regno Unito con concerti alla Band on the Wall di Manchester e al KOKO di Londra.

La stagione 2024/25 segna il loro primo tour negli Stati Uniti, con debutti alla Carnegie Hall di New York e alla La Jolla Music Society di San Diego.

ABEL SELAOCOE

Il violoncellista sudafricano Abel Selaocoe si è affermato come punto di riferimento nell’immaginare nuove vie per la musica colta di oggi. Ridefinendo i parametri del violoncello, si muove senza soluzione di continuità attraverso generi e stili diversi, dalle collaborazioni con musicisti world e jazz, ai concerti da solista con orchestra e recital classici.

Nasce nel 1992 in Sud Africa, in un villaggio frutto dell’apartheid e teatro di scontri tra i governi segregazionisti e la popolazione di colore. Si avvicina al violoncello attraverso l’African Cultural Organisation di Michael Masote, pioniere dell’educazione musicale in Sud Africa, e a 13 anni la sua vita cambia: vince una borsa di studio per frequentare il St John’s College di Johannesburg, unico caso all’interno della sua comunità, e nel 2010 viene ammesso al Royal Northern College of Music in Manchester, città dove risiede tuttora.

Da allora Abel sviluppa un’identità artistica unica, in una parabola di crescita esponenziale che lo porta a collaborare con artisti e realtà sempre più prestigiose, dai progetti con Giovanni Sollima, fino al debutto ai BBC Proms nell’agosto del 2021 con la BBC National Orchestra of Wales. Nel 2022 esce il suo debutto discografico per Warner Classic Hae Ke Kae (Where Is Home), con la partecipazione di Yo-Yo Ma, dove affianca alle proprie composizioni, ispirate alla musica rituale africana, una sonata di Platti, arricchita con improvvisazioni in stile, e alcuni movimenti dalle Suite di Bach. Proprio qui sta infatti il carattere unico dell’identità artistica di Abel, autentico ponte tra culture, capace cioè di unire l’intuitiva bellezza della tradizione musicale e rituale non scritta africana e delle sue particolari caratteristiche armoniche e melodiche, alle strutture più formali e razionali proprie della cultura occidentale.

Collabora regolarmente con artisti di diversi ambiti come Bernhard Schimpelsberger, Seckou Keita, Manchester Collective, Giovanni Sollima e Dudù Kouaté. Nel 2016 ha fondato Chesaba, trio specializzato nella musica del continente africano, e nel 2022 ha fondato il Bantu Ensemble, che esegue le sue composizioni in tournée internazionali.

È Artistic Partner della Saint Paul Chamber Orchestra, Artist in Association con la BBC Singers e Artist in Residence alla Kölner Philharmonie. Nella stagione 2024/25 debutta al Verbier Festival con un recital solistico e va in tournée con il Bantu Ensemble, che si esibirà per la prima volta alla Carnegie Hall, alla La Jolla Music Society e al Trondheim Chamber Music Festival. Prosegue anche la sua collaborazione con il Manchester Collective.

Continua a presentare il suo concerto per violoncello Four Spirits con orchestre come l’Orchestre Symphonique de Montréal e in tournée europea con l’Aurora Orchestra (in sedi come Elbphilharmonie di Amburgo, Konzerthaus di Berlino, Isarphilharmonie di Monaco e Southbank Centre di Londra). Nel 2024/25 scriverà inoltre due nuove opere per il Signum Quartet e per The Hermes Experiment, con prime assolute previste rispettivamente alla Kölner Philharmonie (ottobre) e alla Wigmore Hall (novembre). Ha completato il diploma internazionale all’RNCM (Royal Northern College of Music) nel 2018.

Nel 2021 è stato tra i primi artisti selezionati per l’iniziativa Power Up di PRS Foundation, volta a contrastare il razzismo nel settore musicale, e ha ricevuto un premio dalla Paul Hamlyn Foundation per il suo lavoro compositivo. Selaocoe suona una copia di un Montagnana del 1735 realizzata da Robin Aitchison nel 2020, grazie al sostegno dell’Alan Powell Trust.

È artista esclusivo Warner Classics.